Indentificaron los restos de un capellán militar muerto en la Guerra de Corea, en 1951

Los restos de un capellán militar muerto durante la llamada Guerra de Corea, hace 70 años, fueron identificados recientemente por el Ejército de Estados Unidos, que ya lo había premiado con una Medalla de Honor, mientras El Vaticano analiza su canonización.

Emil Joseph Kapaun murió en mayo de 1951, a los 35 años, en un campo de prisioneros de lo que hoy es Corea del Norte, después de pasar seis meses brindando apoyo moral y físico a sus compañeros de la Primera División de Caballería detenidos en el mismo lugar.

El Ejército de Estados Unidos destacó su rol y virtudes en un comunicado en el que, además, detalló que sus restos fueron devueltos al país en el marco de un programa de repatriación firmado con el gobierno de Pyongyang, entendimiento que ahora está suspendido.

Esos restos fueron identificados por expertos de la agencia estadounidense que se ocupa de los soldados desaparecidos (Defense Pow/Mia Accounting Agencym, la DPAA).

"Setenta años después, el capitán Kapaun regresa con nosotros", comentó el secretario del Ejército, John Whitley, que consideró que “su heroísmo y resistencia son el ejemplo perfecto de los valores de valentía personal y servicio desinteresado", reporto hoy la agencia de noticias AFP.

Kapaun era un capellán católico originario de Kansas, que arriesgó su vida en varias ocasiones para ayudar a cientos de soldados estadounidenses, robando comida y celebrando misa pese a que lo tenía prohibido tras su captura por las fuerzas chinas en noviembre de 1950.

Su coraje inspiró a miles de prisioneros de guerra a sobrevivir a sus terribles condiciones de detención, dijo el Ejército estadounidense.

En 2013, el entonces presidente estadounidense Barack Obama le otorgó una Medalla de Honor póstuma y el papa Juan Pablo II le concedió en 1993 el título de "siervo de Dios", primer paso en el camino hacia la posible canonización.

Un comunicado en el sitio de la DPAA señala que para identificar los restos de Kapaun los científicos “utilizaron análisis antropológicos, así como evidencia circunstancial”, y los profesionales del Sistema Médico Forense de las Fuerzas Armadas usaron análisis de ADN.

El nombre del militar identificado está registrado en los Tribunales de los Desaparecidos en el Cementerio Nacional Memorial del Pacífico, en Honolulu, junto con los otros que aún están desaparecidos de la Guerra de Corea.

La DPAA anunció que se colocará una placa junto a su nombre para indicar que se encontraron sus restos.

Según la asociación Veterans of Foreign Wars (VFW), más de 35.000 estadounidenses murieron durante la Guerra de Corea, y de ellos unos 7.500 todavía se consideran desaparecidos.